OLBURGEN – De rioolwater-zuiveringsinstallatie (RWZI) bij Olburgen wordt op korte termijn bijna energieneutraal. Door biogas aan een aardappelverwerkend bedrijf in de buurt te leveren, heeft dit bedrijf veel minder aardgas nodig. Op de RWZI worden verder forse besparingen doorgevoerd waardoor de RWZI voor 93 % energie-neutraal wordt.
De ontwikkeling van deze ‘Energiefabriek’ zoals de rioolwaterzuiveringsinstallatie al wordt genoemd, maakt onderdeel uit van energiefabrieken die in het land worden ontwikkeld door veertien waterschappen. Daarmee worden de waterschappen een belangrijke leverancier van groene energie, dragen ze bij aan een forse vermindering van CO2-uitstoot en gaat het zuiveren van water grondstoffen en energie opleveren, in plaats van energie kosten. De waterschappen produceren nu al gemiddeld 21,8% van hun verbruikte energie door de eigen waterzuiveringen, dit percentage groeit mede door de Energiefabriek in Olburgen.
Dat kan omdat afvalwater tien keer zoveel energie bevat dan er nu nog nodig is om dat water te zuiveren. Door technieken toe te passen waarmee die energie uit het afvalwater gewonnen kan worden, verandert de rioolwaterzuiveringsinstallatie van een energieverbruiker naar een grondstoffen- en energieproducent. De verwachting is dat rioolwaterzuiveringsinstallaties op langere termijn twee keer zoveel energie kunnen leveren als ze nu verbruiken.
In grotere installaties zoals in Olburgen wordt al wel een deel van het bij de zuivering ontstane biogas gebruikt. Daardoor wordt zo’n 35 procent energie bespaard. Met het aanbrengen van een biogaskoppeling naar de vlakbij gelegen aardappelverwerkende industrie, het aanleggen van een warmtekoppeling voor het gebruik van restwarmte, een doseerinstallatie om de biogasproductie te verhogen en het vervangen van beluchtingsschotels, kan die besparing worden opgevoerd naar 93 procent van de oorspronkelijke energiebehoefte.
De aanpassingen vergen een investering van ruim 1 miljoen euro. Het college van dijkgraaf en heemraden wil hier nu toe overgaan. Het Algemeen Bestuur van het waterschap besluit hier op 8 september over. Als de huidige energieprijs gelijk zou blijven wordt die investering in zeven jaar terugverdiend. Daarna gaat de investering winst opleveren. Bij stijgende energieprijzen wordt dat omslagpunt eerder bereikt.
Op de langere termijn zijn nog meer mogelijkheden voor de installatie in Olburgen. Daarbij wordt gedacht aan het verwerken van maaisel en het leveren van biogas aan nabijgelegen recreatiewoningen. Wanneer dat gerealiseerd kan worden, wordt de rioolwaterzuivering een netto energieproducent.