LOENEN – Zo’n tweehonderd fietsers zijn onder de noemer Mont Ventoux Challenge de uitdaging aangegaan om de beruchte berg Mont Ventoux te beklimmen. Het doel was sponsorgeld in te zamelen voor de stichting Join4Energy. Onder hen Arno Heijenk uit Loenen, die samen met zijn Apeldoornse maten Gerard Pannekoek, Mark van der Wal en Ron de Croon een team vormde.

Het viertal reed onder de naam Fietsen voor Rens, vernoemd naar het zoontje van Arno. Rens heeft een energiestofwisselingsziekte. Stichting Join4Energy zet zich in voor onderzoek naar een medicijn tegen dit soort ziekten. Van de kinderen die lijden aan een energiestofwisselingsziekte wordt de helft niet ouder dan tien jaar. Maar liefst zeventig procent wordt niet volwassen.

De fietsers, vrijwilligers, supporters en enkele patiëntjes hebben in het weekend van 3 juni gebivakkeerd op een vakantiepark aan de voet van de Mont Ventoux. Daar werd in een grote tent gezamenlijk gegeten, gedronken en zijn ervaringen en emoties gedeeld. Enkele ex-profs hebben als fietscoaches de deelnemers begeleid, zowel in voorafgaande fietsclinics als tijdens de beklimming zelf. De Mont Ventoux wordt ook wel de Reus van de Provence genoemd. Hij telt 1912 meters in de hoogte. De weg naar boven is ruim 22 kilometer lang en telt een gemiddeld stijgingspercentage van zo’n 7 procent. Dit kon de mannen van Fietsen voor Rens niet deren, zij bereikten de top in de brandende zon, met 35 graden in de schaduw. Een aantal van hebben de berg zelfs twee maal bedwongen, ook nog een keer vanaf de andere kant.

Dankzij sponsors hebben de vier fietsers ruim 11.000 euro opgehaald voor Join4Energy. Het uiteindelijke sponsorbedrag dat met deze actie door alle deelnemers gezamenlijk is opgebracht, bedraagt meer dan 320.000 euro. Dit bedrag wordt geheel besteed aan het onderzoek en ontwikkeling van een medicijn voor energiestofwisselingdziekten. Iedere week worden één à twee kinderen geboren met zo’n ziekte. Er is geen behandeling voor deze ernstige ziekte. Het doel van de stichting Join4Energy is het genereren van geld om het onderzoek door prof. Smeitink van het UMC st. Radboud naar een medicijn te versnellen. Met deze versnelling kunnen levens gered worden.